Todo lo que debes saber sobre Colusión
- ¿Qué es Colusión?
- ¿Qué características del mercado favorecen la colusión?
- Efectos negativos de la colusión
- Sanciones en México
¿Qué es Colusión?
Como hemos dicho en posts anteriores, el Derecho de Competencia tutela el proceso de competencia, para que este se dé de manera natural y sin fricciones.
Pero ¿cómo es que se puede dañar? Una de las formas más comunes es mediante la colusión. Se entiende a ésta como una forma de cooperación entre competidores de un mismo mercado con objetivo de maximizar ganancias y eliminar la competencia a través de la fijación de la oferta de sus bienes o servicios. Esta cooperación puede ocurrir de diferentes formas, por ejemplo las empresas pueden acordar los precios de ventas, restringir la producción, asignar cuotas o dividir mercados, todo eso con el objetivo de obtener como resultado un precio superficialmente alto, cercanos a los de monopolio.
En México, las prácticas colusivas se conocen como “Prácticas Monopólicas Absolutas” de acuerdo con la Ley Federal de Competencia Económica (LFCE). En particular, el artículo 53 de dicha Ley las define como:
“(…) los contratos, convenios, arreglos o combinaciones entre Agentes Económicos competidores entre sí, cuyo objeto o efecto sea cualquiera de las siguientes:
I. Fijar, elevar, concertar o manipular el precio de venta o compra de bienes o servicios al que son ofrecidos o demandados en los mercados;
II. Establecer la obligación de no producir, procesar, distribuir, comercializar o adquirir sino solamente una cantidad restringida o limitada de bienes o la prestación o transacción de un número, volumen o frecuencia restringidos o limitados de servicios;
III. Dividir, distribuir, asignar o imponer porciones o segmentos de un mercado actual o potencial de bienes y servicios, mediante clientela, proveedores, tiempos o espacios determinados o determinables;
IV. Establecer, concertar o coordinar posturas o la abstención en las licitaciones, concursos, subastas o almonedas, y V. Intercambiar información con alguno de los objetos o efectos a que se refieren las anteriores fracciones.”
Los acuerdos colusorios requieren la existencia de contratos, convenios, arreglos o combinaciones entre competidores, los cuales no necesariamente deben constar por escrito. La autoridad puede inferir estos actos y acreditar su existencia a través de pruebas indirectas, pues dada su naturaleza ilegal, es difícil que dichos acuerdos consten por escrito.
Así que los participantes de un mercado pueden ser sancionados por haber participado directamente o indirectamente en la práctica o por haber coadyuvado, propiciado o inducido las actividades colusorias.
¿Qué características del mercado favorecen la colusión?
Para que la colusión exista es necesario que los competidores:
- Lleguen a un acuerdo sobre el precio, la producción o cualquier otro factor que manipule artificialmente la oferta de un bien o servicio;
- Que sea posible y fácil para los participantes detectar desviaciones de la conducta colusoria coordinada, y
- Que sea posible castigar eficazmente y con severidad al participante que se desvíe de lo acordado; lo anterior para convencer a todos los cartelistas de apegarse al acuerdo colusorio.
Por otro lado, es importante mencionar que existen ciertos factores estructurales de ciertos mercados que los hacen más susceptibles de presentar escenarios de colusión, como lo son los siguientes (Motta, 2018 y Van Den Bergh, 2017):
- Mercados concentrados: cuanto menor sea el número de empresas en la industria más fácil va a ser para ellos coordinar su comportamiento;
- Barreras de entrada en el mercado: lo anterior es así porque en un mercado de fácil acceso, mantener precios colusorios es más difícil y romper el acuerdo será más sencillo;
- Propiedades cruzadas entre los rivales en el mercado: una vez que existe la participación o vínculos con el competidor, es más fácil que sus intereses se alineen entre ellos facilitando así la colusión;
- Regularidad, frecuencia y estabilidad el la demanda: esto porque es más fácil monitorear las ventas de las empresas y así más fácil sería castigar a quien desvía de los acuerdos (por ejemplo en caso de licitaciones públicas);
- Madurez del mercado: lo que significa que las posibles variaciones del mismo ya son conocidas, por lo tanto, se vuelve más fácil para los competidores verificar variaciones en el mercado que ocurren por desvíos del acuerdo; y,
- Homogeneidad en los productos vendidos: lo anterior porque es más complicado hacer acuerdos entre empresas con productos diferentes, dado que éstos no serían perfectamente intercambiables entre sí. De esa manera, al existir diferenciación, es más probable que alguna de las empresas tenga la preferencia de los consumidores y pueda ‘ganar’ una mayor cuota de mercado sin necesidad de coludirse, reduciendo así sus incentivos para hacerlo;
Efectos negativos de la colusión
Desde la perspectiva de la teoría económica, podemos decir que los costos de formación y mantenimiento de las prácticas colusivas reducen el bienestar de los consumidores, las subidas de precios provocan una transferencia de riqueza de los consumidores a empresas; por otro lado, la idea de fácil obtención de ganancias por los productores mediante los acuerdos colusorios reduce los incentivos para mantener la producción a bajo costo provocando ineficiencia y reducción de los incentivos a la innovación.
Sanciones en México
En relación a los que practican actos colusorios, las sanciones aplicables son varias. Éstas van desde la supresión de la práctica, multas sobre los ingresos anuales de las empresas, inhabilitaciones para las personas físicas para ocupar algunos puestos en las empresas, sanciones penales como prisión y hasta sanciones civiles por concepto de indemnizaciones.
Política de competencia. Teoría y práctica. Motta, Massimo. Fondo de Cultura Económica, COFECE, UNAM, CIDE, 2018. Comparative Competition Law and Economics. Van den Bergh, Roger J. Edward Elgar Publishing, 2017.
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